La
antropología moderna define como religiones
tradicionales africanas a un
conjunto de creencias
étnicas muy
diversas generalmente animistas
que se han desarrollado de manera autóctona en África, en
contraposición a las religiones cristiana e islámica, que
se expandieron posteriormente y que actualmente son seguidas por mayoría del
continente. Por ello también se las
conoce como religiones
nativas africanas. Aunque relegadas socialmente, siguen teniendo una presencia
cultural en la vida de muchos africanos sincretizándose con
las religiones abrahámicas.
Otro
elemento común de las religiones
africanas es la tradición oral,
en vez de escrita. Como la mayoría de las
religiones animistas del mundo, carecen de libro
sagrado, templos o
estructura sacerdotal organizada.
Pero sí que constan de muchas prácticas,
ceremonias y rituales diferentes, que conforman la esencia de estas religiones.
La doctrina animista de África incluye el culto a los ancestros, la curación por la fe y la medicina tradicional, la adivinación, el uso de la magia reservado a un chamán o hechicero del clan, la creencia en los espíritus o energías, y el politeísmo, aunque en la mayoría hay un dios creador, superior al resto. Además, en algunas es común el sacrificio animal.
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